苹果造车野心彰显：公布70项自动驾驶专利叫板特斯拉？

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在制造跨界汽车的道路上，苹果的雄心不断被揭示。

据报道，摩根士丹利(Morgan Stanley)分析师凯蒂胡伯蒂(katy huberty)预测，苹果今年将在汽车研发方面投资近190亿美元。整个汽车工业的研发支出为800-1000亿美元。

“苹果的最终目标是开发汽车技术领域的‘垂直集成解决方案’。”此前，休伯蒂曾说过，未来汽车的最后一战必将是对垂直整合解决方案的竞争。

一些分析人士认为，一旦苹果在苹果擅长的领域——产业纵向整合——发挥实力，将成为其“跨界造车”的核心竞争优势之一。

苹果制造汽车的标志由来已久

近年来，苹果一直被质疑“低创新和许多噱头”。尽管价格一直很高的苹果公司在2020年4月15日发布的新款iphone se中主要宣传了“性价比”的优势，但反响依然平淡。

苹果2020年第二季度报告显示，苹果总收入为583.1亿美元，同比增长1%；净利润为112.49亿美元，同比下降3%；大中华区收入为94.6亿美元，同比下降7.5%；Iphone产品线收入为289.6亿美元，同比下降6.7%。作为苹果的核心产品线，iphone的收入不仅达到了过去四年同期的最低水平，而且还不到苹果总收入的50%。

核心产品的销量遭遇瓶颈，这使得苹果迫切需要投资创新领域来保持其创造力和吸引力。事实上，苹果汽车行业的跨界标志并非没有痕迹。乔布斯曾公开表示:“苹果拥有设计和制造汽车的能力和平台。”苹果公司最近获得的“沉浸式虚拟现实技术”专利进一步将苹果公司的“跨界造车”理念提上了日程。

2013年，苹果推出了“汽车中的ios”计划，并宣布进入汽车领域。2014年，该项目更名为“carplay”。苹果似乎并不满足于当时主要与汽车制造商在汽车系统上合作的局限性，所以它推出了“泰坦计划”，并进一步声明它想建立一个完全颠覆汽车行业的全新模式。

图片来源:苹果(中国)官方网站

然而，由于苹果一直优先考虑汽车制造或软件开发，因此存在不同意见。直到2017年，加州自动驾驶汽车的测试许可证获得，研发趋势才最终确定为自动驾驶。然而，它在无人驾驶领域的发展进展相当缓慢。根据2019年初的报告，苹果无人驾驶汽车的平均脱离次数为871.65次/1000英里。值得注意的是，瓦伊莫在这一技术领域居世界首位，其水平已达到0.09倍/1000英里。

值得一提的是，根据公开信息，苹果公司已经公布了70项相关专利，包括电机、悬挂系统、照明、车辆导航等。除了智能相关专利如车载系统和自动驾驶之外，苹果的carplay车载系统已经广泛应用于汽车行业。

将特斯拉视为竞争对手？

事实上，苹果一直在为汽车研发“积累力量”。据报道，早在2015年，苹果就聘请了菲亚特克莱斯勒(Fiat Chrysler，fca)前高级副总裁道格贝茨(doug betts)，负责fca全球领先产品的质量和服务。

从那以后，苹果将“吸收”人才的主要方向转向了特斯拉。2018年8月，它挖走了为特斯拉工作的46名员工，涵盖制造、安全和软件工程。截至2019年底，苹果从特斯拉总共挖走了500名员工，其中包括首席汽车设计师安德鲁·金(andrew kim)、驾驶副总裁迈克尔·施韦库茨(michael schwekutsch)、前高级副总裁道格·菲尔德(doug field)和工程副总裁史蒂夫·麦克马努斯(steve macmanus)。此外，苹果从福田汽车(600166)挖走了170名员工。

一些分析师认为，苹果在汽车研发方面投入了大量资金，或者一直将同样致力于汽车技术研发的特斯拉视为竞争对手。与苹果手机业务在中国销售低迷形成鲜明对比的是，特斯拉在中国市场“进展顺利”。基于此，苹果希望通过增加汽车领域的研发来重新赢得中国消费者的青睐。

根据财务报告，特斯拉在2020年第一季度在全球交付了88，400辆汽车，其中16，700辆在中国交付，约占总交付量的20%。此外，5月8日，特斯拉刚刚从中国银行(601988)获得一笔无担保循环贷款，以支持上海超级工厂的扩张。

休伯蒂说:“这款游戏的结局不能只是一个更先进的carplay版本与其他汽车制造商。”他认为，苹果需要控制平台的顶层设计、内部结构、体验和服务。以特斯拉为例，其垂直能量集成解决方案包括太阳能屋顶、太阳能电池板、powerwall和powerpack，它们集成了能量收集、发电、存储和使用三个过程。苹果公司也可能致力于汽车系统的整合改造和升级，也就是说，从iphone、ipad到macbook都在使用的技术理念。

然而，事实上，该行业似乎一直对“跨境汽车制造”持观望态度。对投资的重视、低回报、汽车制造的复杂性和许多失败案例也给“跨境汽车制造”增加了更多的不确定因素。在这样的背景下，苹果的研发能像预期的那样顺利进行吗？